Giorno siderale
La durata del giorno siderale si calcola misurando quanto tempo impiega un punto di un pianeta a tornare nella stessa posizione rispetto alle stelle: in pratica, è il tempo impiegato da un pianeta per compiere un giro su sé stesso.La durata del giorno solare si calcola invece misurando il tempo impiegato da un punto per tornare nella stessa posizione rispetto al sole: siccome nel corso della giornata il pianeta si muove anche intorno al sole, il punto dovrà percorrere un angolo leggermente superiore ai 360° per tornare nella stessa posizione rispetto al sole, per cui il giorno solare è più lungo del giorno siderale.
Per la Terra, il giorno solare è di 24 ore, mentre il giorno siderale è di 23 ore 56 minuti e 04.0905 secondi, il che causa la "perdita" di 4 minuti al giorno, che a lungo andare porterebbero, dopo secoli, alla perdita di interi giorni (cosa effettivamente successa in passato, inducendo ad adottare il calendario gregoriano): per questo motivo vengono periodicamente inseriti gli anni bisestili.
